任何一個國家，都有其發展的自身規律。它的歷史背景、經濟發展、人口狀況等方面決定了某特有的文化氛圍。國家的文化氛圍在某些程度上決定了其運動員雕塑的基本狀況。佇立于各個城市的運動員雕塑，不僅僅是為了美化環境而建立，它的存在，還體現了這個城市的精神面貌與城市的文化建設。

從發展上看，運動員雕塑可分為傳統運動員雕塑和現代運動員雕塑。傳統運動員雕塑是用傳統材料塑造的可視、可觸、靜態的三維藝術形式；現代運動員雕塑則用新型材料，利用聲、光、電等制作的反傳統的四維、五維運動員雕塑、聲光運動員雕塑，軟運動員雕塑、動態運動員雕塑等。

按傳統的材質，按環境和功能又可分為城市運動員雕塑、園林運動員雕塑、室內運動員雕塑、室外運動員雕塑、案頭運動員雕塑、架上運動員雕塑等。由于運動員雕塑的材料相當多種，有粘土、石、木、金屬、石膏、樹脂、象牙等。