公園最初的功能較為單純，偏重于提供安靜的休息如散步、賞景之用的環境。20世紀初葉以來，隨著公園建設的發展，又增加了很多活動內容，綜合性的公園一般有觀賞游覽、安靜休息、兒童游戲、文娛活動、文化科學普及、服務設施、園務管理等內容。

規劃是統籌研究解決公園建設中關系全局的問題。如確定公園的性質、功能、規模，在綠地系統中的地位、分工、與城市設施的關系，空間布局、環境容量、建設步驟等問題。設計是以規劃為基礎，用圖紙、說明書將整體和局部的具體設想反映出來的一種手段。

公園一般可分為城市公園、森林公園、主題公園、專類園等?，F代的公園以其環境幽深和清涼避暑而受到人們的喜愛，也成為情侶們，老人們，孩子們的共同圣地，以至于在公園中發生了無數個故事，成為人們喜怒哀樂的又一聚集地，也因此很多的書籍，電影，連續劇的背景都選在了公園。

公園是近代城市社會發展的產物，是新興的城市公共空間。公園分為城市公園和自然公園(見國家公園)兩大類,一般使用“公園”一詞,僅指城市公園而言。各國國情不同，城市公園的分類頗有差異。中國的城市公園分為：①綜合公園：②專類公園：動物園、植物園、兒童公園、文化公園、景觀公園、卡通公園等；公園的規劃設計要以一定的科學技術和藝術原則為指導，以滿足游憩、觀賞、環境保護等功能要求。